2024年に日本語版が出版され、VTuber儒烏風亭らでんの推薦も受けた研究専書『VTuber学』は、2026年7月に猫頭鷹出版社より繁体字版『VTuber學：虛擬角色／真實靈魂，全面解析席捲網路世代的文化現象（VTuber学：バーチャルなキャラクター／リアルな魂――ネット世代を席巻する文化現象を徹底解析）』（以下、『VTuber学』）として刊行されました。本特集記事では、『VTuber学』の書評と当サイトの過去のイベント報道を交え、VTuberの研究文脈を紐解いていきます。
『VTuber学』は、業界関係者や研究者など16名が共同執筆し、14篇の研究論文と7篇のコラムを収録しています。さらに、大坂武史氏（Activ8 CEO）、谷郷元昭氏（カバー社長）、野口圭登氏（Brave group社長）など、業界の巨人たちのインタビューも収められています。読者は本書を通じて、フィールドワーク、業界観察、経済学、哲学、心理学といった多角的な視点から、VTuberの進化と変遷を深く理解することができます。
広田稔氏は「VTuberの歴史──VRニュースサイト「PANORA」運営者の視点から」という文章の中で、VTuberの発展史を概略的に次のように分類しています：誕生前史（～2016年末）、黎明期（2016年末～2018年初頭）、挑戦期（2018年）、起伏期（2019～2020年）、拡大期（2021～2023年）、そして現在（2023年末～）。この時間的区分は明確で理解しやすいため、我々もこのタイムラインをベースに、歴代の報道を交えてご紹介します。
Table of Contents
VTuber誕生前史（～2016年末）：モーションキャプチャーの「民主化」とUGCのノウハウ
この時期の決定的なマイルストーンは、キズナアイ（Kizuna AI）が2016年11月に「A.I.Channel」を開設したことです。彼女は「正式にVTuberというコンセプトで活動を始めた初のYouTuber」と見なされており、大衆の認識においてもVTuberの先駆者にして原点とされています。もちろん、それ以前にも3Dアバターで活動し、まだ「VTuber」という呼称がついていなかったクリエイターは存在します。例えば「Ami Yamato」（2011年）や「ウェザーロイド Type A アイリ」（2012年）などが挙げられます。
広田稔氏は、さらに深い影響を与えた重要な要素をいくつか補足しています。例えば、VTuberを生き生きと動かすモーションキャプチャー技術は、技術の進歩に伴い使用コストが徐々に低下しました。また、「YouTube」市場の台頭も計り知れない影響を及ぼしました。
YouTubeは2005年にサービスを開始し、2006年にGoogleに買収された後、通信速度の向上と撮影機材の普及に伴い、動画の高画質化をサポートするだけでなく、条件を満たしたユーザーに収益化機能を解放しました。クリエイターはこれによりコンテンツの質を向上させ、視聴者もスマートフォンを通じていつでもストリーミング動画を視聴する習慣が根付きました。こうして「YouTuber」が誕生して一つの職業となり、膨大なファンを抱える者はKOL（キーオピニオンリーダー）と見なされるようになりました。「VTuber」という言葉も、まさに「Virtual YouTuber」の組み合わせから生まれたものです。
実際、VTuberが登場する10年近く前から、ニコニコ生放送の配信者たちは、視聴者のコメントに即座に反応し、エンターテインメントを生み出すスキルをすでに培っていました。多くのクリエイターが「VOICEROID」などの音声合成ソフトを利用して「歌ってみた」、寸劇、ゲーム実況などを配信しており、「顔は出したくないが、自分の才能や作品をネットを通じて多くの人に見てもらいたい」という需要は常に存在していました。その後のVTuberは、まさにこの点に完璧に合致したのです。
日本のLogicBox Pictures取締役である鈴木鏡規謙氏は、2020年のイベントにおいて、キズナアイの成功要因は主にTda氏による3Dモデル監修、モーションキャプチャー統合システム「KiLA」、そして弾幕機能を備えた「ニコニコ動画」のプラットフォームにあると語りました。ニコニコ動画は、私たちが今日親しんでいる演出や視聴スタイルを形作る上で、極めて重要な役割を果たしました。
VTuber黎明期（2016年末～2018年初頭）：アニメでもゲームでもない新しいキャラクター表現
2017年2月下旬はキズナアイの人気が急増した転換点であり、その影響力は海外（英語圏）のソーシャルメディアから広く伝播し始めました。同年12月にはチャンネル登録者数が100万人に達し、「VTuber」というコンセプトで活動する先駆者としての地位を確立しました。このブームの中、キズナアイは2018年の漫画博覧会で「ICHIBAN JAPAN 日本館」のアンバサダーを務め、ステージに登壇しました。ステージ上では、キズナアイが様々な面白い質問やユーモラスな受け答えで会場の視線を釘付けにしました。ファンが「一番可愛いところは頭がおかしいところ」とからかうと、彼女は思わず白目を剥いて反論し、その後ファンが「可愛いは正義」と付け加えると、また嬉しそうな表情を見せました。
当時、キズナアイのプロデュース会社であった「Activ8」の代表取締役・大坂武史氏は合同取材で、世界中のファンとの交流を基盤に、今後はYouTuberに局限せず、リアルアイドルのようなプロモーションモデルに挑戦し、直接対面でファンに感謝を伝えたいと語っていました。『VTuber学』のコラムでも大坂武史氏は、初期のVTuberの魅力は「キャラクターが直接視聴者と対話できる、生きている存在であること」だったと述べています。ビジネスの観点から言えば、その強みはキャラクターとタレントビジネスを見事に融合させ、「推し活」の経済圏をバーチャルキャラクターの上でも機能させた点にあります。
キズナアイのブレイクに伴い、当時「VTuber四天王」と呼ばれたクリエイターたちが次々と台頭しました。電脳少女シロ、ミライアカリ、バーチャルのじゃロリ狐娘Youtuberおじさん（ねこます）、そして輝夜月です。業界では通常、この四天王にキズナアイを並べ、「四天王なのに5人いるのが常識」というユニークな言い回しも生まれました。彼らの強烈な個性に牽引され、「バーチャルYouTuber」という分野は徐々に形作られていきました。
私たちは、2017年12月以降のVTuberが倍数的な成長を遂げた段階を「VTuber飛躍期」と呼んでいます。「ユーザーローカル」の統計によると、VTuberの総数は2018年3月に1,000人を突破し、2020年1月には正式に10,000人の大台を突破しました。人数の急増に加え、ハローキティや「すーぱーそに子」などの有名バーチャルIPも参戦し、競争が激化するとともに更なる注目を集めました。
VTuber挑戦期（2018年）：ビジネスと表現の多様化と「箱」の誕生
広田稔氏は、2018年をVTuber産業がビジネスモデルと表現形式において多様化という挑戦を迎えた一年だったと分析しています。具体的には、「Live2D」技術が登場し、「生配信（ライブストリーミング）」という形式が注目を集め始めました。グループ形式で運営される「箱（タレント事務所）」が存在感を示し始め、歌やゲームなどの専門分野に特化したVTuberが次々と登場しました。また、「中の人／魂」「転生」といった専門用語も普及し始めました。これはVTuberがクロスオーバーに活躍し始める起点でもあり、現在広く知られているホロライブ（hololive）やにじさんじ（NIJISANJI）も、まさに2018年から所属メンバーをデビューさせ始めています。
VTuber起伏期（2019～2020年）：にじさんじ‧ホロライブの大飛躍と業界の試練
2019～2020年の「起伏期」において頭角を現したのは、カバー株式会社が運営するホロライブと、ANYCOLOR株式会社が運営するにじさんじでした。『VTuber学』に収録されたカバー社長・谷郷元昭氏のインタビューで、彼はVTuber事務所と従来のアイドル事務所の最大の違いは「タレント自身もクリエイターであること」だと指摘しています。カバーの役割は、彼らの才能をより多くのオーディエンスに届けるサポートをし、ホロライブのメンバーを一つのグループIPとして統合することです。
雑誌の表紙からは、「ホロライブ」が私たちの生活の多岐にわたる分野に深く入り込んでいることが伺えます。ゲーム、ファッション、そして情報に至るまで、あらゆる場面でその存在感を示しています。
クロスオーバープロモーションの絶好の成功例が、2026年7月に生まれました。ホロライブDEV_ISのReGLOSSメンバーである儒烏風亭らでんが、台湾の「霹靂布袋戲（ピーリー・プーダイシー）」とコラボレーションを展開したのです。彼女は海を越えて台湾の撮影スタジオを訪問しただけでなく、「儒烏風亭らでん（嘲風衣装版）」の専用人形を初めて公開しました。芸術・文化の普及に対する情熱を武器に、らでんは文化交流の架け橋を見事に築き上げました。視聴者は彼女の視点を通じて布袋戲を知ることができ、一般大衆もVTuberがいかに好奇心に満ちた方法で伝統文化を解釈するかを目の当たりにしたのです。
2020年初頭のCOVID-19パンデミック発生に伴い、VTuber産業は新たな「爆発期」を迎えました。「配信勢」を主体とするホロライブとにじさんじは、このブームの中で確固たる地位を築き、驚異的なチャンネル登録者数を達成しました。同時に、多種多様な個人勢や企業勢VTuberが百花繚乱の如く現れ、パフォーマンス形式や呼称も多様化し、「VSinger」「VStreamer」「Vtype」、さらには「バーチャルインフルエンサー」「バーチャルアイドル」といった豊富な呼び名が派生しました。
しかし広田稔氏は、この時期に業界に影響を与えるネガティブな事件（キズナアイの分裂プロジェクトを巡る騒動や、VTuberへのネット上の誹謗中傷など）がいくつか発生したことも観察しています。これらの事件は、VTuber産業の発展が早すぎた一方で、従来の芸能界におけるマネジメントや契約制度の適用が追いつかず、摩擦が絶えなかったことを浮き彫りにしました。
拡大期（2021～2023年）：「四天王」体制の終焉，第三勢力の成長
この期間、ホロライブとにじさんじは覇者の地位を盤石なものにし続けました。吉川慧氏は『VTuber学』の中で、企業沿革、ビジネスモデル、海外事業などのデータを用い、それぞれ2022年と2023年に上場を果たしたANYCOLORとカバーがいかにして商業価値を拡大させたかを緻密に分析しています。
それと同時に、産業の初期を牽引した「四天王」は次々と引退、あるいは転身を遂げました。キズナアイも2022年2月末に無期限の活動休止を発表し、「四天王」時代の正式な幕引きを象徴しました。それに取って代わったのが、「海外市場」「ショート動画」「eスポーツ」などの新潮流の台頭です。VTuberは徐々に大衆の視野に入り、台湾でもさまざまな応援活動が見られるようになりました：
- 2021年6月： 台北市の防疫記者会見ライブ配信の最後、寄付者リストの中に「兎田建設」の名前が登場。
- 2022年1月： ホロライブ3期生・兎田ぺこらの誕生日を祝うため、街頭に祝いの横断幕が掲げられる。
- 2022年4～5月： ホロライブ5期生・桃鈴ねねの登録者数100万人達成を後押しする応援広告がMRT（地下鉄）の駅に出現。
当時の応援広告は、2026年の「台北地下街（Y区）」の普及ぶりには及びませんでしたが、それでもVTuberが従来のポップカルチャーと同様に大衆の生活に溶け込みつつあることが伺えました。
現在（2023年末～）：業界再編、生成AIなどの技術でさらに先へ
日本語版の『VTuber学』は2024年に出版されたため、本書での時代区分はおおよそその年で止まっていますが、広田稔氏は「VTuberの歴史は今なお激しく変動し続けている」と述べています。VTuberの動向を追い続けている私たちにとっても、2026年になった今でも目まぐるしく変化する時代でありながら、時折見慣れた姿を目にすることができる時代であると深く感じています。例えば、キズナアイは2025年2月にアーティスト「Kizuna AI」として復活してライブを開催し、2026年7月の「台中萌魂アニメフェスティバル」でも再び彼女の姿を見ることができ、非常に心温まるものがありました。
ANYCOLORとカバーの相次ぐ上場に伴い、公開された財務諸表からは、すでに「レッドオーシャン」となったVTuber市場が、日本のアニメ・マンガ・ゲーム産業に倣い、「IPマルチメディア展開」モデルへと邁進していることが見て取れます。
「hololive STAGE World Tour ’25 -Synchronize!」Taipei
2025年 台北国際動漫節 NIJISANJI「ROF-MAO」ステージイベント
ホロライブの台湾におけるコラボの軌跡を振り返ると、2023年の散発的なポップアップストアやコラボカフェから、2024年にはイベントの規模が著しく拡大（テーマラン、一卡通（iPASS）コンセプトストア、台湾ランタンフェスティバル、六福水楽園など多岐にわたる）しました。
2023二月「hololive production × アニメイトカフェ 台北北門店」
hololive English × CAPSULE「ホワイトデー × 桜シーズン」コラボカフェ
「hololive production × CAPSULE Cheer UP Run テーマラン」
hololive production × 六福ウォーターパーク
「hololive STAGE World Tour ’24 -Soar-! @ TAIPEI」
「Advent VS Justice」× 萌番 More Fun｜コラボカフェ
「Dive into hololive cafe」海テーマ ポップアップカフェ
さらに2025年には、中華職業棒球大連盟（CPBL）の味全ドラゴンズによる「hololive night テーマウィーク」という稀有なスポーツイベントとのコラボも実現し、CEOの谷郷元昭氏自らが始球式のゲストを務めました。
同時ににじさんじも、海外の漫画博覧会への積極的な進出やポップアップストアの展開を進め、2026年には同じくCPBLの楽天モンキーズとタッグを組み、「NIJISANJI × 楽天モンキーズ『2026 NIJISANJI 野球日』」を開催しました。
「Luxiem 台北ファンミーティング」Fancy Frontier × NIJISANJI EN
「NIJISANJI EN Collaboration cafe」コラボカフェ
2025年 漫画博覧会 NIJISANJI「VOLTACTION」ステージイベント
パジャマパーティーテーマ「NIJISANJI EN コラボカフェ」
2026 NIJISANJI 野球日
こうした動きと並行して、各種のVTuber非公式応援（応援広告など）もさらに一般的になり、現在では台北地下街の宣伝広告の8割以上がVTuberをテーマにしたものとなっています。
おわりに：バーチャルな文化の懸け橋としての無限の可能性
2024年に発行された『VTuber学』は、読者に幅広く基礎的な紹介を提供してくれました。2026年に繁体字版が登場した時点では産業のエコシステムの一部がすでに変化していましたが、本書で分析されている核心的な本質は今でも十分に通用します。繁体字版の著者序文にもあるように、2024年末時点で世界のVTuber総数は6万人を突破し、市場規模は1兆8600億円に達しています。
さらに、交流の媒介としてのVTuberの巨大な影響力も増し続けています。例えば、VTuberの乙夏れい（Otsuka Ray）が2024年11月に台湾で開催した特別ライブ「SPECIAL LIVE in 台北 ～台湾夏族計画～」には、台湾、香港、シンガポール、アメリカなど世界中からファンが集まりました。VTuberのオフラインイベントを通じて対面で交流する機会を得て、好きなものを共有し合ったのです。
VTuberが巨大なビジネス体系へと発展した今、全体的な戦略の変動はさらに激しく、予測困難になると思われますが、その中でもVTuber特有の「個人的魅力（カリスマ / Charisma）」こそが、人々の関心を引きつける核心であり続けると私たちは考えています。
そして、儒烏風亭らでんと霹靂布袋戲がぶつかり合って生み出したまばゆい火花のように、文化交流の架け橋としてのVTuberは、未来において必ずやさらなる無限の可能性を創造してくれると信じています。
《VTuber學：虛擬角色／真實靈魂，全面解析席捲網路世代的文化現象》繁体字版リンク
